«I’m back». Dos palabras que resonaron en el mundo del baloncesto, marcando el regreso de Michael Jordan el 18 de marzo de 1995. Un boletín de prensa, un anuncio global, un fenómeno mediático que la NBA supo explotar.
David Stern anticipó el auge de las audiencias, tras los anillos de Hakeem Olajuwon con los Rockets. Larry Brown comparó el retorno con el de leyendas musicales. Los Bulls perdieron ante los Pacers, Jordan anotó 19 puntos con baja efectividad, pero el partido rompió récords de audiencia televisiva.
Las teorías sobre su retiro abundaron. Phil Jackson notó a Jordan abatido, pese a su desempeño en las Finales de 1993. Se habló de deseos de retirarse desde 1992, pero la muerte de su padre en 1993 fue clave. La versión oficial fue la pérdida de disfrute, la oficiosa, deudas de juego y un pacto con Stern. El regreso fue parte de un relato construido para la NBA.
Un vulnerable Michael Jordan
El Jordan de 1995 mostró vulnerabilidad, los Bulls perdieron su récord de victorias con Phil Jackson. Discusiones internas afectaron al equipo, aunque Scottie Pippen destacó individualmente. El retorno de Jordan impulsó al equipo a playoffs, con un récord de 13-4 en los últimos partidos.
Jordan anotó 55 puntos en el Madison Square Garden, pero su físico no era el mismo. Los Bulls ganaron a los Hornets, pero perdieron ante los Magic de Shaquille O’Neal y Penny Hardaway.
Gloria para los Bulls
Tras el verano de entrenamiento, Michael Jordan y los Bulls dominaron la NBA. La temporada 1995-96 fue histórica, con un récord de 72-10 y Jordan arrasando en premios. Los Bulls ganaron a los Sonics en las Finales, y a los Magic en el Este. El segundo «three peat» consolidó la leyenda de Jordan, con un equipo renovado y dominante.
Jordan regresó en 2001 con los Wizards, tras un nuevo «I’m back». El contexto post 11-S influyó en el retorno. Jordan argumentó amor al juego. Su segundo regreso tuvo menos éxito, pero mantuvo la atención mediática. Lesiones afectaron su rendimiento, pero jugó 82 partidos en su última temporada. Su último partido fue ante los Sixers de Iverson y Larry Brown, cerrando un ciclo.
Títulos de Michael Jordan:
- Campeonatos de la NBA: 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998
- MVP de las Finales de la NBA: 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998
- MVP de la Temporada Regular de la NBA: 1988, 1991, 1992, 1996, 1998
- Jugador Defensivo del Año de la NBA: 1988
- Novato del Año de la NBA: 1985
- Medallas de Oro Olímpicas: 1984, 1992
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